¿Qué es la espectroscopia de absorción láser?

La espectroscopia de absorción láser es una técnica que se utiliza para medir la concentración de gases o moléculas específicos en una muestra mediante el análisis de la absorción de la luz láser a medida que pasa a través de la muestra. Este método es muy sensible y preciso, lo que lo hace valioso en una amplia gama de aplicaciones, que incluyen el monitoreo ambiental, el control de procesos industriales y la investigación científica fundamental.

Cómo funciona:

1. Fuente láser: se elige un láser con una longitud de onda que se corresponda con las líneas de absorción de la molécula o el gas objetivo. Diferentes moléculas absorben luz en diferentes longitudes de onda, por lo que el láser se ajusta para que coincida con estas longitudes de onda específicas.

2. Interacción con la muestra: el haz láser se dirige a través de la muestra, que puede estar en forma de gas, líquido o sólido. A medida que la luz láser pasa a través de la muestra, las moléculas que resuenan con la longitud de onda del láser absorben parte de la luz.

3. Detección: La luz que emerge de la muestra se mide mediante un detector. Comparando la intensidad de la luz transmitida con la intensidad inicial, se puede determinar la cantidad de luz absorbida por la muestra.

4. Análisis de datos: Los datos de absorción se analizan para determinar la concentración de la molécula objetivo en la muestra. Esto se basa en la ley de Beer-Lambert, que relaciona la absorción de luz con la concentración de la especie absorbente.

Aplicaciones:

• Monitoreo ambiental: medición de contaminantes como dióxido de carbono, metano u otros gases de efecto invernadero en la atmósfera.

• Diagnóstico Médico: Monitoreo no invasivo de gases en el aliento, como la detección de compuestos orgánicos volátiles que pueden indicar enfermedades.

• Procesos industriales: Monitoreo de concentraciones de gases en procesos de combustión, reacciones químicas o en la fabricación de semiconductores.

• Investigación fundamental: investigación de las estructuras y la dinámica molecular mediante el estudio de cómo las moléculas absorben la luz.

La espectroscopia de absorción láser se prefiere por su alta selectividad, sensibilidad y capacidad de proporcionar mediciones in situ en tiempo real.